Aaaah papaya’s. Oprecht één van mijn favoriete fruitsoorten die ik pas veel later in mijn leven ontdekte (rond mijn 28e ofzo). Nu zul je vast begrijpen dat fruit gezond en goed voor je is, waaronder de papaya. Maar wat je misschien nog niet wist is dat er veel verhalen rondgaan (vooral op TikTok) rondom het eten van de zaden van de papaya.

Mensen claimen dat deze zaden schimmels en parasieten in je maag kunnen bestrijden en daarnaast ook anti-kanker eigenschappen hebben.

Dat klinkt goed, maar is er wetenschappelijk bewijs hiervoor? Dat vertel ik in dit artikel!

De voedingswaarde van papaya zaden

Papaya zaden bevatten veel polyfenolen, een groep antioxidanten die je lichaam helpt beschermen tegen celbeschadiging en ziektes zoals hart- en vaatziekten (1)(2)(3)(4).

Daarnaast staan worden ze verteerd door je darmbacteriën. Deze polyfenolen verhogen de activiteit van je darmbacteriën en beïnvloeden hierdoor waarschijnlijk ook je cognitieve functies (beter kunnen leren bijvoorbeeld) positief (5)(6).

Ook bevatten papaya’s een lekkere hoeveelheid enkelvoudige onverzadigde vetzuren; dit zijn de zogenaamde ‘goede vetten’, waaronder oliezuur. Dit is ook het soort vet dat in olijfolie en avocado’s voorkomt en geassocieerd wordt met talloze gezondheidsvoordelen (7)(8).

Papaya zaden zijn ook een geweldige bron van vezels en hoe meer vezels we eten (rond de 25 gram per dag wordt geadviseerd) hoe beter dat voor onze gezondheid is.

En laten we niet vergeten dat papaya zaden veel antioxidanten bevatten, deze zijn nodig en goed voor je gezondheid (lees hier meer over antioxidanten).

Wat zijn vezels? En waar zijn ze goed voor?

Nuttig bij diabetes type 2

Uit onderzoek met mensen met diabetes type 2 is gebleken, dat wanneer ze een voedingspatroon met veel enkelvoudige onverzadigde vetten hebben, dit hun triglyceriden levels en slechte cholesterol (LDL) verlaagde (dat is dus positief voor de gezondheid!) (9).

Tegen infecties

Uit onderzoek blijkt dat papaya zaden bepaalde schimmels en parasieten kunnen doden. Uit een in-vitro onderzoek (reageerbuisstudie) bleek dat wanneer er papaya zaden werden gegeven aan schimmel stammen, waaronder een specifieke ziekteverwekker die verantwoordelijk is voor het veroorzaken van schimmelinfecties, dit effectief was om de schimmel te doden (10).

Een ander klein onderzoek laat zien dat het drinken van een papaya-zaad-drankje waar ook honing aan was toegevoegd, significant effectiever was bij het doden van parasieten dan de placebo (11).

Er zijn echter nog wel meer en grotere onderzoeken nodig om echt te kunnen zeggen of deze effecten ook op grote schaal terug te zien zijn.

Beschermt de nierfunctie

Je nieren spelen een grote rol binnen je gezondheid. Ze filteren en verwijderen een teveel aan vloeistof uit je lichaam met allemaal restjes mineralen en eiwitten.

Uit onderzoek blijkt dat het eten van papaya zaden de gezondheid van je nieren kan beschermen en onderhouden.

Bij een onderzoek kregen ratten giftige medicatie toegediend, hier moeten je nieren normaal gesproken extra hard voor werken om deze giftige stoffen je lichaam uit te krijgen wat kan resulteren in schade aan de nieren. Het papaja-zaadextract dat de ratten kregen beschermde de nieren van eventuele beschadiging (12).

Zoals je hierboven kon lezen bevatten papaya zaden veel antioxidanten, deze kunnen de beschadiging van oxidatieve stress tegengaan en je nieren beschermen (13)(14)(15).

Let wel, ook hierbij geldt dat er nog meer onderzoek nodig is (vooral op mensen in plaats van dieren) om duidelijkere conclusies te kunnen trekken.

Anti-kanker eigenschappen

Doordat er zo ontzettend veel goede stofjes in de papaya zaden zitten, kun je wel stellen dat ze je gezondheid kunnen bevorderen. Uit een in-vitro onderzoek  bleek dat papaya zaden hielpen beschermen tegen ontstekingen en beschermden tegen de ontwikkeling van kanker (16).

Uit een ander in-vitro onderzoek bleek dat papaya zaden de groei van prostaatkanker-cellen af liet nemen (17).

Dit soort resultaten zijn waanzinnig en veelbelovend, hier dient alleen nog wel op voortgeborduurd te worden met grootschalig onderzoek. Dit kan echter nog wel enkele jaren duren.

TEGENGELUID!

Afname vruchtbaarheid mannen

Het is belangrijk om ook de keerzijde te benoemen, want deze is net zo belangrijk.

Het het volgende onderzoek met apen bleek dat een grote dosis papaja-zaadextract zorgde voor een aandoening genaamd azoöspermie. Dit wordt gekenmerkt door een gebrek aan zaadcellen in het sperma (18).

Uit een onderzoek met ratten kwamen soortgelijke resultaten, ook hier zorgde papaja-zaadextract voor een vermindering in zaadcellen en de beweeglijkheid van het sperma. Maar wat wel bleek is dat deze bevindingen stopten en terugkeerden naar normaal na 45 dagen van het papaja-zaadextract af te zijn (19).

Nogmaals: hier zijn meer onderzoeken voor nodig (met mensen!).

Hoge hoeveelheden kunnen schadelijk zijn

Papaja zaden bevatten benzylisothiocyanaat, een verbinding die ook in veel soorten kruisbloemige groenten voorkomt (20). Uit in-vitro onderzoeken blijkt dat dit stofje goed kan zijn als het aankomt op de anti-kanker werking ervan (21)(22)(23). Maar dat is toch juist goed?

Nou, uit andere onderzoeken blijkt dat wanneer je dit in een hoge hoeveelheid binnenkrijgt, dit juist schadelijk kan zijn. En dan heb ik het wel over extreme hoeveelheden die tijdens een onderzoek direct toegediend zijn aan individuele cellen. Hierdoor bleek dat dit een significante beschadiging teweegbracht aan het DNA. Maar wanneer dit bij ratten geprobeerd werd na te bootsen, bleef dit resultaat uit (24).

Het is dus nog vaag, maar er is ook een onderzoek met ratten waaruit blijkt dat benzylisothiocyanaat een giftig effect had op hun gezonde cellen (25).